L’empathie est la capacité de comprendre l’état d’esprit, les sentiments et les émotions d’autrui par un mélange d’analyse et d’imagination. Il ne s’agit pas à proprement parler de ressentir ces émotions (ce qui relève plutôt de la sympathie) même si la projection imaginaire peut passer par là. Plus qu’une technique intellectuelle précise, il s’agit de développer sa sensibilité, une intuition des réactions et une compréhension de l’esprit, même si la connaissance de certains facteurs (historique, psychologique, sociaux) peut aider à se faire une image plus précise.

Le débutant sait regarder et entendre sans préjugés ce qu’on lui dit. Il est capable au delà des informations qu’il reçoit de rester attentif à l’état psychologique de son interlocuteur. Ses impressions sont encore grossières mais il pourra déceler un trouble que l’on cherche à cacher. Le confirmé sait observer et lire entre les lignes, voir au delà des jeux de manches et autre feintes. Il est capable de comprendre assez finement l’état psychologique de quelqu’un qui ne s’en cache pas par la simple observation. Il saura reconnaître quelqu’un qui cherche à montrer quelque chose qu’il ne ressent pas, et souvent à deviner le vrai ressenti. Avec un travail d’interview discret, il sera capable de deviner les raisons de l’état psychologique actuel. L’expert ressent d’emblée l’état émotionnel des gens qu’il rencontre. Après quelques temps de fréquentation, il commence à comprendre pourquoi mais aussi à se faire une idée générale plus précise : quel est son système de valeur, quelle sont ses peurs, ses envies etc. Il est aussi capable de lire à travers la plupart des mascarades. Le maître voir directement à travers les gens. Il a de suite une conscience aigu de l’état émotif et sentimental de ses interlocuteurs. De plus, une grande connaissance de l’âme humaine lui permet de parier, avec de grande chance de succès, sur l’histoire et la construction psychologique d’une personne. Les bluffs et les mascarades ne le trompent que rarement, et s’il lui arrive d’être trompé sur l’état intellectuel d’une personne, ça n’est plus le cas sur l’état émotionnel.